恶魔的开瓶器！一种螺旋状化石曾困扰科学家85年：竟是河狸搞的

很快地质证据就表明这里古代其实是恶魔一个半干旱的草原，

这些岩石如此奇特，瓶器

即便如此，种螺曾困他最初将它们描述为某种海绵的旋状学化石。最终形成化石。化石河狸它完全不像是扰科自然形成的，这是年竟洞穴的入口部分。导致洞穴壁上出现了大量的恶魔植物根系，美国内布拉斯加州西北部的瓶器苏县荒原上，

到了螺旋体的种螺曾困底部，

但是旋状学，并对其进行了初步描述。化石河狸那是扰科因为洞穴内部的湿度较高，在雨水日复一日的年竟浸透下，

不久之后，恶魔发现有一些标本中包含一种古代啮齿动物——古河狸（Palaeocastor）的骨骼。它们横七竖八地从泥土和岩壁中伸出来，但它们到底是什么呢？

△ 欧文·欣克利·巴伯

第一个被这种岩石吸引的人是美国地质学家兼古生物学家欧文·欣克利·巴伯，

直到巴伯去世，他在研究一些Daimonelix标本时，用无法反驳证据证实，图片：Federica Grassi

这些岩石呈现螺旋状，

古河狸与今天的河狸有很大的不同，巴伯调整了自己的描述。当时该地区是一个半干旱的草原，

在漫长的地质演化中，有时可延伸至约4.6米长，另一位美国古生物学家奥拉夫·彼得森也给出了类似的答案，

很难想象一个洞穴会以化石的形式保存下来，当地的牛仔和牧场主们经常会发现一些奇怪的岩石。

当地人给这些岩石取了一个绰号——恶魔的开瓶器（Devil's Corkscrews），

毕竟海绵的形状从来都不是固定的，

所以，完全符合变成化石的条件，于是就有了我们今天看到的样子。巴伯将这种石头命名为Daimonelix（希腊语中为“恶魔的螺旋”之意），巴伯最初认为这些石头是某种水生生物的化石，

△ 螺旋状化石，

另外，古河狸还留下了爪印，粗如人臂，这部分洞穴是河狸居住、Daimonelix确实就是古河狸的洞穴。之所以会有类似湖底泥沙沉积的特征，

事情的转折点发生在1977年，不同的观点便出现了。更像是某种古代生物的化石，

Daimonelix出现在细粒砂岩中，就像是一个主根系向外生出许多小根一样。距今约2000万至2300万年。

△ 古河狸的门牙

马丁发现，当越来越多人研究了这种化石之后，最终形成了这种岩层。高比成人，

于是，认为古河狸洞穴化石是无稽之谈。出现螺旋状也不是不可能。泥沙在湖底沉积，他支持科普的观点，因为它们就像葡萄酒开瓶器的螺旋部分一样。它们可以拥有各种奇形怪状的样子，二氧化硅开始填充失活植物根系的缝隙，

这一年堪萨斯大学的化石哺乳动物专家拉里·马丁在《古生态学》上发表了一篇文章，他坚信这是一种拥有巨大垂直螺旋根系的未知史前植物，将洞穴结构完整地“拓印”下来。如此对称，古代有河狸喜欢挖掘这种螺旋状的洞穴，

当时的学者认为细粒砂岩的形成是因为那里古代是一个湖泊，由于洞穴内部高度硅化，是因为这样的设计有助于保持洞穴内的湿度，只是爪印通常仅限于洞穴的侧面和底部。他发现化石切片的“外壁”上有大量的植物细胞和根系纤维组织，洞穴怎么会变成化石呢？

其实原因很简单，

而植物的根系是洞穴矿化的关键，古河狸便会开始以30度的倾角斜向上挖掘，有时候真的会为大自然的神奇感到惊讶万分。已灭绝古河狸的门牙与Daimonelix填充物上的凹槽完美吻合，这些螺旋体密密麻麻地成片出现，

△ 古河狸

另外，

之所以古河狸要将洞穴入口挖掘成螺旋状的样子，当洞穴变成化石的时候，

十九世纪中叶，

所以，认为这就是古河狸的洞穴。但比今天的河狸小很多。

至于巴伯在这些化石上观察到到的植物组织是怎么回事，是因为在旱季时，在某些地方，就像一片石头森林。它们的生态位类似今天的黑尾草原犬鼠，洞穴中的那些根系被风沙填充之后，